Fue como si hubiera estallado una bomba de neutrones: daños mínimos en las edificaciones y las estructuras, pero 1.700 personas y más de 6.000 cabezas de ganado muertas. Ocurrió en la noche del 21 de agosto de 1986, en una región montañosa que está salpicada de lagos volcánicos, en Camerún. Aquella tragedia conmocionó al mundo y reveló la silenciosa letalidad de la naturaleza. Porque no fue la consecuencia de una guerra, ni de una matanza, sino un «lago asesino», el Nyos, de aparente belleza y tranquilidad, que liberó una masiva nube de dióxido de carbono (CO2) que asfixió todo lo que halló a su paso.