En estos momentos en los que los desastres naturales son cada vez más frecuentes y devastadores, progresar en la acción climática y la descarbonización de ciertos sectores es más necesario que nunca.
Coincidiendo con el Día Mundial de la Construcción, resulta ineludible analizar la situación actual de los esenciales sectores del acero y del cemento, e investigar alternativas que permitan avanzar hacia productos más responsables con las personas y el medio ambiente.
En la ruta global europea que aborda la descarbonización y la implementación de un desarrollo más sostenible y respetuoso con las personas y el medio ambiente, estas industrias aparecen señaladas en rojo: son responsables de en torno al 15% de las emisiones mundiales de Gases de Efecto Invernadero (GEI).
Para reducirlas, promover materiales de construcción bajos en emisiones fabricados con esfuerzos en la disminución de emisiones de GEI, unido a un urbanismo adecuado y a unas políticas públicas que lo incorporen, pueden minimizar ciertas consecuencias derivadas del cambio climático y mejorar la resiliencia de nuestras infraestructuras.
Compra pública sostenible
En este contexto, la contratación pública es un instrumento clave que permitiría añadir al valor económico, el medioambiental y social. Solo en Europa, el 80% de los contratos públicos se adjudican basándose únicamente en cuestiones económicas, sin considerar criterios de sostenibilidad. Conseguir la inclusión de este tipo de requisitos, propiciaría el desarrollo de materiales alternativos y el interés del propio sector en acelerar esta descarbonización.
Por este motivo, y dado que no existen unos estándares específicos sobre qué es y qué no es acero o cemento bajo en emisiones, es necesario establecer la definición precisa que refleje los esfuerzos por parte de las empresas en la fabricación de estos materiales.
Si bien es cierto que actualmente en ciertos procesos de la fabricación de acero o de cemento no es posible minimizar las emisiones de proceso generadas, sí se puede actuar sobre otras etapas, como las materias primas utilizadas o las fuentes de energía empleadas. Estas alternativas en la ruta de descarbonización se destacan en el informe publicado por ECODES sobre “Descarbonización en la industria del acero y el cemento a través de la Compra Pública Sostenible y la Política de la UE”.
Por ejemplo, el coque de petróleo es el combustible más utilizado en la elaboración de ambos productos debido a los altos requerimientos energéticos del proceso. En este sentido, existen investigaciones que avalan nuevas técnicas de producción como el uso de hornos de arco eléctrico en el caso del acero, que supone un 45% de la producción a nivel europeo; o el uso de residuos como fuente de energía (coprocesado) en el caso del cemento, que alcanza un 46% a nivel europeo y únicamente un 27% en España en el año 2017. Además, el aprovechamiento de los excedentes de calor, o la irrupción del hidrógeno verde y azul como agente facilitador o complementario surgen como otras opciones.
Economía circular
En cuanto a las materias primas, es importante ser conscientes de que ambos productos finales, acero y hormigón (principal aplicación de cemento), son reciclables. En este sentido, promover principios de economía circular también es fundamental para ambas industrias. Asimismo, el empleo de ciertos residuos directos del sector del metal puede emplearse como materia prima para la producción de cemento, lo que posibilita conectar ambos sectores.
Además, las técnicas de captura, uso y almacenamiento de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés) son herramientas útiles para estas industrias al tener emisiones difícilmente evitables. No obstante, es importante remarcar que el objetivo principal debe ser la reducción de la contaminación y no su compensación, por lo que estas tecnologías deben considerarse como complementarias y secundarias a la propia reducción de emisiones.
Todas estas consideraciones favorecerían la aceleración hacia la descarbonización de la industria. No hay alternativa, necesitamos estas medidas para seguir avanzando hacia la transición verde.
Philippine Menager
Técnica de Acción Climática en ECODES
Graduada en Ciencias Políticas y Máster en Salud, Riesgos, Ciencias y Medioambiente por el Instituto de Ciencias Políticas de Toulouse en Francia. Actualmente, lleva a cabo la Iniciativa AmbiciónCOP dentro de la Comunidad #PorElClima liderada por ECODES. Se focaliza en los procesos internacionales de acción climática tal como las Cumbres por el Clima, realizando actividades de advocacy y de empoderamiento.
Jon Moreno
Técnico del área de Acción Climática de ECODES.
Graduado en Ciencias Ambientales y Máster en Química Industrial por la Universidad de Zaragoza. Actualmente, me integro como Responsable de Comunidad #PorElClima en ECODES, plataforma multiactor para implementar con ambición el Acuerdo de París en España, apoyando la acción climática desde sus iniciativas sectoriales: Empresas #PorElClima, Sanidad #PorElClima, Ambición COP y Ayuntamientos #PorElClima.
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